赤ちゃんの発達には個人差があるため、まずは赤ちゃんの様子をしっかり観察しましょう。５～６か月頃になって、以下のような様子が見られたら始めどきです。赤ちゃんのご機嫌がよくて、保護者にも時間に余裕があるときにスタートしましょう。

・首の座りがしっかりして、寝返りができる

・５秒くらい座れる

・大人の食べているものに興味を示す

・スプーンなどを口に入れても舌で押し出すことが少なくなる

●離乳食の開始（生後５～６か月頃）前の子どもにとって、最適な栄養源は乳汁（母乳または育児用ミルク）です。

離乳の開始前に果汁やイオン飲料を与えることの栄養学的な意義は認められていません。

●果汁やイオン飲料、お茶などが、害になるわけではありませんが、飲ませすぎることにより、母乳や育児用ミルクの量が減って、必要なエネルギーや栄養素が不足することもあります。母乳や育児用ミルク以外の味に慣れるのは、離乳食開始後で十分です。

●また、離乳食開始前にスプーンの練習をする必要はありません。

咀嚼（そしゃく）機能の発達の観点からも、生後５～７カ月頃にかけて哺乳反射が弱くなってくるので、スプーンが口に入ることも徐々に受け入れられてきます。スプーン等の使用は離乳食開始と同時で構いません。

離乳食の進め方として示している月齢は、あくまでも目安です。食事の回数を増やすタイミングは、子どもの食べ方や成長・発達の状況に応じて判断しましょう。

〈回数を増やす目安〉

・離乳食を開始して１か月程経ち、慣れてきたら２回食へ進むタイミング。

・舌や上あごを使ってつぶすことができ、もぐもぐして飲み込んでいる様子があれば、３回食へ進むタイミングです。

●母乳や育児用ミルクだけを飲んでいた赤ちゃんにとって、固形食へと移行するのは大きな変化。最初からうまくいかないのは当たり前です。あせらず、ゆっくり、赤ちゃんのペースに合わせて楽しんで進めましょう。

●離乳食が、イメージどおりにいかない時は、赤ちゃんが感じている違和感を想像して、いろいろ見直してみるのもいいでしょう。

＊おなかはすいているかな？

＊眠くないかな？→眠いと、離乳食に集中できないことがあります

＊飲み込みにくくないかな？→舌触りやとろみの状態など

＊においは？

＊温度は？→熱すぎないか、冷たすぎないか

＊気持ちの準備はできているかな？→食べさせる時は、スプーンを赤ちゃんに見せてから口に運ぶと、びっくりしません

＊室温の暑すぎ・寒すぎはないかな？等など

●また、イスに座らせたときに足が宙に浮いていると踏ん張れず、食事に集中できないため、足をしっかり床につけることも大切です。

●それでもうまくいかない時は、離乳食を中断したり、再開したりしても構いません。

硬さや大きさ、味付けを工夫してみてください。

野菜が硬かったり、加熱が足りなかったりすると、青臭くなりがちです。

また、水分の過多（すりつぶしたものが濃厚か水っぽいか）が理由で食べないこともあります。水分量を調整しポタージュ状にすると飲み込みやすいです。

「甘味」や「旨味」のあるものは、子どもが本能的に好きな味なので、教えなくても好みます。一方、野菜は「甘味」「旨味」が少ないので、美味しく食べられる条件を整えることで好きになっていきます。

遊びと食事の区別がつかなくなるのは良くありません。

食事の前にテレビを消す、おもちゃを片付ける、エプロンをかける、手や顔を拭く等、環境や身支度を整え、それまでの時間とのメリハリをつけるのもよいでしょう。

また、時間を決めた上で、ダラダラと食べなくなれば、食事を切り上げましょう。

離乳食用スプーンでごっくんする練習から始めましょう。

離乳食用のスプーンを横向きにして下唇の上に置いて水分をすする動きが見られたら、スプーンを傾けて少量ずつ飲ませてみましょう。

離乳食用のスプーンで飲めるようになったら大きめのスプーン（カレースプーンくらい）に替えてみましょう。

スプーンで飲めるようになったらコップのみの練習をしていきます。

最初は、底が浅くてふちが薄い器を選びます。下唇にコップのふちをのせて、上唇に水分があたるように飲ませてあげます。上唇に水分があたることで口を閉じてすする動きができてきます。

少しずつ赤ちゃん自身で吸い込めるようになりますので焦らず練習していきましょう。

カフェインのない麦茶やほうじ茶がよいです。

大人用に煮出した麦茶の場合は、基本的には倍に薄めます。ベビー用として市販されているものは赤ちゃんにあげるよう薄めてあるので便利です。

大人用のミネラルウォーターは豊富なミネラルが赤ちゃんの未熟な消化吸収能力に負担になることがあるので、避けた方がよいでしょう。

離乳食を始めた直後は、少しのつぶつぶやべたべたで食べないことがあります。離乳食がさらさらのペースト状になっているか確認しましょう。裏ごしを丁寧にすることでなめらかになります。市販のベビーフードを参考に、食感を確かめてみるのもおすすめです。

フォローアップミルクは母乳や育児用ミルクの代用品ではなく、離乳が順調に進んでいる場合は、使用する必要はありません。離乳が順調に進まず、鉄欠乏のリスクが高い場合や、適当な体重増加が見られない場合には、医師に相談した上で、必要に応じてフォローアップミルクの活用を検討しましょう。

離乳初期の離乳食は、まずは食べることに慣れるのが目的。主なエネルギー源は、母乳や育児用ミルクです。栄養素や品数の多さは重要ではありません。嫌がらずに口を開け、食べるなら大丈夫です。

基本的には、離乳食完了期（１２～１８か月頃）まで必要ありません。

この頃の赤ちゃんの胃はまだ小さく（200ml～２５０ml）、消化機能も未発達。そのため、３回の離乳食だけではとりきれないエネルギー・栄養素・水分を「おやつ」として補います。

一日１～２回程度、時間を決めて。おにぎり、パン、ホットケーキ、ビスケット、いも類、果物、乳製品（ヨーグルトやチーズなど）がおすすめです。

食事前２時間以内のおやつは避けましょう。（食事が基本です）

冷凍したものを電子レンジで加熱しても構いません。

ただし、電子レンジは加熱にムラができるため、こまめに取り出して混ぜながら加熱を繰り返し、しっかりと中まで火を通す必要があります。

赤ちゃんは細菌への抵抗力が弱いので、十分注意しましょう。

ミルクの水分だけで足りているのでしょう。いやがるものを無理にあげる必要はありません。

哺乳びんは、特に乳首やびんの口・底にミルクが残りがちです。ミルクの栄養分や唾液、手についた菌などの雑菌が簡単に繁殖して腐敗の原因になるので、消毒が必要です。

子どもは消化機能が未熟なため、食べたものがそのまま出てくることがありますが、心配はいりません。
成長とともに、よく消化され、しっかり吸収されるようになっていきます。

離乳の完了の時期は、生後１２～１８か月頃が目安です。

形のある食べ物を噛みつぶすことができるようになり、エネルギーや栄養素の大部分を母乳または育児用ミルク以外の食物からとれるようになった状態をいいます。

食事は３回食になり、１～２回の間食をとることが目安になります。母乳やミルクは、赤ちゃんの状態に応じて飲んでいてもかまいません。

離乳が完了しても、赤ちゃんの咀嚼（そしゃく）力は弱いので、食べ物のかたさ、大きさは赤ちゃんがうまく噛んで飲み込めるように調整しましょう。味付けも、なるべく薄味にしてください。大人とほぼ同じものがが食べられるようになるのは３歳くらいからです。

無理にやめる必要はないでしょう。母乳または育児用ミルクは、子どもの離乳の進み方や、完了の状況に応じて与えましょう。

また哺乳瓶からコップへの使用へ移行できるように考えていきましょう。