米航空大手のユナイテッド航空の機内誌『Hemispheres』4月号に掲載された「The World’s Next Great Cities」という特集記事に福岡市が登場しています。

“世界をもっと美味しく、もっとかっこよく、もっと芸術的に、もっと良いデザインに、もっと環境にやさしく、もっと多様に、そしてもっと美しくしてくれる都市”として、ロッテルダム（オランダ）、ヒューストン（アメリカ）、テルアビブ（イスラエル）など8つの都市を紹介する特集の中で、なんと福岡市が取り上げられているのです。

その見出しはズバリ「次の偉大なる食の聖地」（The Next Great Foodie Pilgrimage）。

現在、アメリカで人気を高めているラーメン。同誌によると、アメリカでは熱狂的ラーメンブームのあまり、麺とドーナツを融合させた「ラムナッツ」や、パンの代わりに麺を使用した「ラーメンバーガー」など、非常にユーモア溢れる新たな食べ物を生み出すに至っているそうです。

同誌では、そんなラーメンブームの「原点」として、福岡市をこう紹介しています。

“風味豊かでクリーミィなスープ、アル・デンテな麺（堅麺）、紅ショウガを備えた豚骨ラーメンの愛好者にとっては、すべての道は福岡（日本の最南端の島・九州にある都市）へ続いているのである”

こ、これは……ついに全米が、豚骨ラーメン＝福岡市という事実を知ってしまったようです。

さらに、同誌では豚骨ラーメン以外のグルメにも言及。特に屋台に注目している様子です。

“福岡はストリートフードの種類の多さや質が高いことは日本中で有名なのである。（中略）なによりも良いことは、シンガポールやバンコクの屋台と違って、福岡の屋台は、カメラを持ち歩く西欧人旅行者によって発見されておらず、「本物」感、地元独特のものであるという感覚が残っているのである”

国内では雑誌やテレビ番組などで、福岡グルメが取り上げられることが数多くありますが、その動きはついに海外にまで……。今後、福岡市は世界屈指の「食の聖地」として注目を集めていくのかもしれません。

［関連リンク］
Hemisphere　該当の記事
http://www.hemispheresmagazine.com/2015/04/01/the-worlds-next-great-cities/