石綿とも呼ばれるアスベストとは、クリソタイル(白石綿)、アモサイト(茶石綿)及びクロシドライト(青石綿)など、繊維状の天然鉱物を総称したものです。熱や摩擦、酸やアルカリにも強いのが特徴です。また、その繊維が他の物質に比べはるかに細いため、空気中に浮遊しやすいことが知られています。
クリソタイル(白石綿)
アモサイト(茶石綿)
クロシドライト(青石綿)
提供:(社)日本石綿協会
アスベストは、糸のように細い、熱に強いなどの多くの特性を生かし、さまざまな工業製品の材料として利用されてきました。その中でも、アスベストを使った建築資材は、かつてわが国のアスベスト消費量の9割を占めていたこともあります。
アスベストを使った建築資材は、主に鉄骨の柱や梁の耐火被覆、天井裏の断熱材や防音材などに使われてきました。
建築資材:吹付アスベスト、石綿スレート、石綿セメント版など
工業製品:自動車のブレーキやクラッチなどの摩擦材、パイプの接合部やエンジンなどのジョイントシートなど
【国土交通省】目で見るアスベスト建材(第2版)(外部リンク)
【国土交通省】石綿(アスベスト)含有建材データベース(外部リンク)
アスベストは、建材などの中に固定され大気中に浮遊しない状態であれば特に危険ではありません。
しかし、アスベストの繊維は非常に細かく軽いため、飛散しやすく、飛散したアスベストを長期にわたって吸い込むと健康に影響を与えるおそれがあります。
アスベストを吸引することで、発症する主な病気は次のものがあります。
肺が繊維化してしまう肺線維症(じん肺)という病気の一種で、アスベストの暴露を原因とするものを他と区別して特に石綿肺(アスベスト肺)とよんでいます。
アスベストが肺がんを起こすメカニズムはまだ十分に解明されていませんが、主に肺細胞に取り込まれたアスベスト繊維の物理的刺激により肺がんが発生するといわれています。また、喫煙と深い関係があることも知られています。
肺を取り込む胸膜、肝臓や胃などの臓器を囲む腹膜等にできる悪性腫瘍(ガン)です。
労働者が業務上アスベストにさらされたことにより中皮腫、肺がんなどの疾病にかかった場合に、労働者やご家族の方が、労働基準監督署長から認定を受け、労災保険の給付を受けることができる制度。
アスベストによる健康被害を受け、労災補償制度の対象とならない方の救済を図ることを目的として創設されている制度。