하카타 미니상식　62

하카타만과 미래 에너지

 작년 동일본대지진 이후 주목 받고 있는 친환경 자연 에너지. 큐슈는 자연 에너지의 발전 가능성이 풍부합니다. 우선, 화산지대가 많기 때문에 지열 발전에 기대를 걸어볼 만 합니다. 큐슈의 주요산업인 농림수산업은 바이오 연료로도 활용할 수 있습니다. 또 후쿠오카현 남부에는 고도의 태양전지 기술을 보유한 회사 및 공장이 있습니다.

 잘 알려지지는 않았지만 현재 하카타만에서는 자연 에너지와 관련된 실험이 진행 중입니다. 바로 ‘바람렌즈풍차’를 이용한 해상 풍력발전 실험입니다. 자연 에너지의 한 종류인 풍력발전은 해외의 경우 대규모 발전시설을 갖춘 곳도 있지만, 국토가 좁은 일본에서는 용지 확보가 어렵습니다. 또 풍속이 약하고 풍향이 바뀌기 쉬운 일본에서는 풍차의 발전효율이 낮다는 문제도 있습니다.

 규슈대학의 오오야 유지 교수가 중심이 되어 개발한 바람풍차렌즈는 기존의 풍차에 둥근 원을 붙인 듯한 모습을 하고 있는데요, 적은 바람으로도 효율적으로 발전할 수 있습니다. 게다가 소음도 적고 컴팩트한 사이즈입니다. 항상 센 바람이 부는 바다 위에 이 장치를 설치하면 많은 양의 전력을 발전할 수 있는 것입니다.

 이에 일본의 환경성, 규슈대학, 후쿠오카시 등은 바람렌즈풍차와 태양광발전 패널 등을 설치한 실험 설비를 작년 12월부터 하카타만에 띄웠습니다. 우미노나카미치 해변공원 근처, 육지에서 약 600m 떨어진 해상이 바로 그 곳입니다. 육안으로도 확인 가능한 장소이니 관심이 있으신 분은 한 번 관찰해 보시기 바랍니다. 국토는 좁지만 사면이 바다인 일본. 이 실험이 성공하면 새로운 에너지원으로 활용될 날도 그리 멀지 않을 것입니다.

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博多湾に浮かぶ未来のエネルギー

　昨年の東日本大震災以降、注目を集めるようになった環境にやさしい自然エネルギー。実は、九州には自然エネルギーの可能性がたくさんあるのです。火山地帯が多く、地熱発電が期待できること。九州の主力産業である農林水産業はバイオ燃料としても活用できます。また福岡県南部には太陽電池の高い技術を持った会社や工場もあります。

　あまり知られていませんが、今、博多湾では自然エネルギーに関する先進的な実験が行われています。それは風レンズ風車による洋上風力発電の実験です。自然エネルギーのひとつである風力発電は、海外では大規模な発電施設もありますが、国土が狭い日本では用地を確保するのが大変です。また風速が弱く、風向きが変わりやすい日本では風車のエネルギー効率にも問題がありました。

　九州大学の大屋裕二（おおやゆうじ）教授が中心となって開発した風レンズ風車は、従来の風車に丸い輪がついたような不思議な形をしていますが、少しの風でも効率良く発電することが可能です。また騒音が少なく、コンパクトです。これをいつも強い風が吹く洋上に設置すれば、たくさん発電することができるはずです。

　そこで九大や環境省、福岡市などが協力して、風レンズ風車や太陽光発電パネルなどを設置した実験設備が、昨年12月から博多湾に浮かべられています。場所は海の中道海浜公園の近く、陸地から約600mの海上です。肉眼でも遠くから確認できる場所にあるので、興味のある人は観察してみてください。陸地は少ないけれど、四方を海に囲まれた日本。この実験がうまくいけば、新しいエネルギー源として活用される日も遠くないかもしれません。