博多小知识　174

漫步巡遊吉塚的小亞洲

從JR吉塚站走幾步即可到達以前的吉塚商店街，此地於2020年末，作為「吉塚市場小亞洲市場」而重生復活。此處設有許多餐廳、食品店，可享受泰國、緬甸、中國、越南、韓國等亞洲各國的風味美食，並且設有雜貨店，洋溢著彷彿是海外市場的氣氛。此外，還有商店出售往昔傳統的日本豆腐和魚糕。

吉塚商店街誕生於第二次世界大戰後食品不足的時代，當時的魚店和蔬菜店等寥寥無幾，後來商店自然而然地聚集起來。據說鼎盛時期多達150家以上的店舖鱗次櫛比。沿著往昔狹窄的小路形成了商店街，購物客人總是熙熙攘攘、擁擠不堪。但是，由於附近建起了大型商業設施，商店街的店主高齡化，接班人也不足，因而商店街走向衰退，近年來店舖數量減少到30家左右。

另一方面，福岡的外國人不斷増加，許多外國人遷入吉塚週邊居住，並且到吉塚商店街購物。因此，為了建成外國人和日本人都能安居的地方，開始進行小亞洲市場的構想。並且，為了向信仰深厚的外國人提供可隨時合掌拜神的地方，在市場內設置了「吉塚御堂」，從緬甸迎來了金色的佛像。

您知道吉塚這一地名的由来嗎? 大約400年前，兩位兄弟武將為薩摩的島津藩盡忠效勞，和敵方豊臣秀吉的軍隊勇敢戰鬥而身亡。兄弟的姓名是「星野吉實」和「星野吉兼」。祭奠這兩位兄弟的墳塚（現在的吉塚地藏堂）位於市場附近，據說吉塚這一地名來自「祭奠吉實的墳塚」。

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吉塚のリトルアジアを散策

JR吉塚駅から歩いてすぐ、以前は吉塚商店街として知られた場所が、2020年末に「吉塚市場リトルアジアマーケット」として生まれ変わりました。タイ、ミャンマー、中国、ベトナム、韓国など、アジア各国の味が楽しめるレストランや食材店、雑貨店が並び、さながら海外の市場のような雰囲気が漂います。加えて昔ながらの日本の豆腐や蒲鉾を売る商店も並んでいます。

吉塚商店街は第二次世界大戦後の食料不足の時代に、魚屋や八百屋など数軒の店から始まりました。そこに自然発生的に商店が集まり、最盛期には150店以上が軒を連ねていたといいます。昔の狭い道路沿いにできた商店街は、いつも買い物客でごった返していたそうです。けれども近隣に大型商業施設ができたり、店主の高齢化や後継者不足で衰退。近年は30店ぐらいまでに減少していました。

一方、福岡に暮らす外国人は増え続け、吉塚周辺には多くの外国人が住むようになり、吉塚商店街にも買い物に来るようになっていました。そこで、外国人も日本人も安心して過ごせる場所を目指してスタートしたのがリトルアジアマーケット構想です。信仰深い外国人がいつでも手を合わせられる場所をつくろうと、ミャンマーから黄金の仏像を迎えた「吉塚御堂」も市場内に創設しました。

ところで、吉塚という地名の由来を知っているでしょうか。約400年前、薩摩・島津藩に忠義を尽くして敵方の豊臣秀吉軍と勇敢に戦い、亡くなった２人の兄弟武将に由来しています。兄弟の名前は星野吉実（よしざね）と吉兼（よしかね）。この２人を祀った塚（現在の吉塚地蔵堂）が市場のすぐ近くにあり、「吉実を祀った塚」から吉塚という地名がついたとされています。