今年で創立５５周年を迎える西高宮剣錬会は、当時の公民館長であった故富重淑郎(よしろう)先生と井上和義(かずよし)先生の父故井上義人(よしと)先生によって始められました。数ある福岡の道場やサークルの中でも長い歴史を誇ります。

現在は小中学生（約６５人）から大人まで総勢１５０人という大人数で、元気の良い子どもたちの声や竹刀、太鼓の音が西高宮小学校体育館から響いてきます。

正座の号令から黙想（上写真）が始まり、先生方と道場に礼をします。そして誓いの言葉（下）を全員で唱和します。

竹刀は、お侍さんの刀（刀は自分の命の次に大事なもの）のように、またいだり投げたり、杖のようにして床についたりしない大事なものです。竹刀の扱い方や手入れの仕方も学びます。
初心者の指導担当は、福吉勝三(ふくよしかつみ)先生（教士７段）と中嶋楯夫(なかしまたてお)先生（錬士６段）です。

手ぬぐいを頭に巻き面を付けます。面紐(ひも)は長く、低学年は後ろに手が届かず初めは四苦八苦なので保護者や先生に手伝ってもらいますが、やがて一人でできるようになります。

剣道には、４級から１級（竹刀剣道と剣道形演舞の実技試験学科試験）の級位と、初段から８段まで（学科試験も加わる）の段位があり、審査会を経て授与されます。
昇級審査では、「基本の動作・正しい礼法・着装」が重要になります。初段以上は、技術的力量、高い技術と学科が必要です。

団体で試合がある場合は、試合前日にみんなの前で選手達に赤胴を渡して選手を紹介します。

最後はお互いに向き合い礼をし（上写真）、子ども達は道場（体育館）に感謝をこめて床拭き（下写真）をして帰ります。

小学３年生から剣錬会で剣道を始め高校大学まで続けて福岡県警に就職。
久しぶりに剣錬会の稽古に来て「懐かしい」と話していました。

３年前、ドイツで剣道を始め、日本に来て自宅に近い剣錬会に入会し１年。
「剣道はとてもおもしろい」と笑顔で話しました。

横山貴一(たかかず)さん（５２歳）
スポーツマンの貴一さんは昨年５月に入会した息子さんの太亮(だいすけ)君（５年生）の剣道姿を見ながら自分もやってみようかと思っていたところ、奥さんの晴美さんから、誕生日（１０月２日）に名前入りの剣胴着をプレゼントされ剣錬会に入会することになりました。
「体がどこまでやれるのか心配ですが、頑張っています」と話されました。

会長及び総指導者（教士7段）の井上和義先生は、剣道歴６０年、剣錬会の第一期生です。
「小さい頃はよく熱を出していたが、剣道を始めて体も丈夫になりました。剣道は生涯スポーツで私も生活の一部として６０年間続けてきました。日本の伝統文化なので将来のある子どもたちは宝物です。長く続けて欲しいと思って褒めて工夫しながら指導しています。また、ここから巣立った子どもたちが剣錬会に再び稽古に来てくれるととても嬉しいです」と話されました。

小中学生の保護者も当番制で体育館の鍵開けや子どもたちの出欠確認、けがの応急処置などをします。
出席率の高かった子どもたちには、皆勤賞・精勤賞として竹刀などのプレゼントもあります。

他の人気スポーツの影響もあり、数年前までは子ども会員が年々減っていたため、先生や保護者が会員を増やす活動に悪戦苦闘したそうです。
現在は、竹刀を持った袴(はかま)姿への憧れや、「武道を学ばせたい」という保護者の強い願いもあり入会者も増えてきました。また、剣錬会は剣道の基本を一から学べ、何歳からでも始めることができます。
年に一度は親子レクレーションもあり、先生や子どもたち、保護者と一緒に楽しい時間を過ごしています。詳しい活動内容は「ブログ：がんばれ少年剣士」に掲載されています。
創立して５０数年の剣錬会は、卒業しても気軽に立ち寄れ、プライベートな事も先生などに相談できる、そんな温かさを感じるサークルでした。