【広田弘毅】

福岡県出身者で初めての総理大臣・広田弘毅

　広田弘毅（こうき）は、福岡県出身者で初めて総理大臣になった人物です。天神三丁目の細い路地に「廣田弘毅先生生誕之地」と書かれた石碑が建っていますが、弘毅はこの地で、働き者の石工・広田徳平とタケの長男として生まれました。この石碑は、出光石油の創業者・出光佐三（さぞう）氏の揮毫によるものです。

　広田弘毅は大名小学校、中学修猷館、第一高等学校、東京大学へと進み、外務省に入省します。アクロス福岡の前に水鏡天満宮がありますが、南側の鳥居に掲げられた「天満宮」の文字は、丈太郎（弘毅の幼名）が書いたものです。

　外務省に入省した広田弘毅は駐ソ連大使や外務大臣を経て、昭和11年３月、2.26事件の後を受ける形で総理大臣に就任します。しかし、軍部の横暴に抗しきれず、翌12年１月23日に総辞職します。ちなみに文化勲章は、彼が総理在任中に創設したものです。

　昭和12年６月に発足した第１次近衛文麿内閣で、再び外務大臣に就任。同年７月７日、廬溝橋での一発の銃声により日中戦争となり、その後、昭和16年に第二次世界大戦に突入します。終戦後、極東国際軍事裁判で広田弘毅はＡ級戦犯として起訴されます。平和外交を希求してやまなかった広田弘毅ですが、一切自己弁明をすることなく、昭和23年12月23日、巣鴨刑場の露と消えたのです。

　福岡市美術館の南側にある護国神社大鳥居前駐車場の横には、広田弘毅総理大臣の堂々たる銅像が建っています。また、墓碑は博多区の聖福寺（しょうふくじ）の境内にあります。

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