博多小知识　176

虛無僧的尺八留傳至現代

虛無僧頭戴被稱為「天蓋」的深草笠，吹奏尺八，漫步雲遊全國。這種獨特的形象經常出現在歷史劇中，想必是眾多的人士已經見過。虛無僧原本是禪宗的宗派之一 「普化宗」的修行僧。該宗派旨在吹奏尺八以獲悟道，因此他們不剃髮而戴上深草笠，吹奏尺八並托鉢。

人們認為這樣的虛無僧似乎存在於久遠的往昔時代，然而現代仍有繼承其傳統的寺院。博多的一朝軒也是為數極少的虛無僧寺院之一。寛永年間（1624～1643年）京都明暗寺的僧人來到博多，在筑前開設了最初的虛無僧寺院。後來遷移數次，現在位於博多區御供所町的西光寺内。

並且，尺八的樂曲「一朝軒傳法竹」傳到此地。由於繼承了京都明暗寺的流派，所以也被稱為明暗流（或者九州明暗流）。明治時代日本政府禁止普化宗，因此，包括一朝軒在內，全國的虛無僧寺院曾在一段時期荒廢消失。但是尺八吹奏法在其後也被繼承下來，不久就獲得了復興。現在，第22代貫主保持著尺八的傳統。

在普化宗上，尺八是修行的工具，學習的地方是修行的道場。在一朝軒的道場，一般人也可學習尺八，如果能全部記住60餘首樂曲，則被授予悉數傳授的憑證。據說甚至有外國人對日本文化感興趣並學習尺八。並且在許多地方開展演奏活動，但是因新型冠狀病毒的影響而暫停。儘管如此，仍然孜孜不倦，繼續堅持修行。

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現代に伝わる虚無僧の尺八

天蓋という深い編笠をかぶり、尺八を吹きながら全国を行脚して回る虚無僧。その独特の姿は時代劇にも度々登場し、目にした人も多いと思います。虚無僧は、もともと普化宗という禅宗の一派の修行僧です。この宗派は尺八を吹くことで悟りを得ることを目指していて、剃髪はせずに深編笠をかぶって尺八を吹いて托鉢していました。

こうした虚無僧は遠い昔の存在のように思われていますが、現代にもその伝統を受け継ぐ寺がまだ存在しています。博多の一朝軒も数少ない虚無僧寺のひとつです。寛永年間（1624～43年）に京都明暗寺の僧が博多に下り、筑前で最初の虚無僧寺を開きました。その後は何度か場所を移し、現在は博多区御供所町の西光寺内に移っています。

そして、ここに伝わるのが「一朝軒伝法竹（でんぽうちく）」という尺八の音曲です。京都明暗寺の流れをくむことから明暗流（または九州明暗流）とも呼ばれています。明治時代に政府が普化宗を禁止したため、一朝軒を含む全国の虚無僧寺は一時廃滅してしまうのですが、尺八奏法はその後も受け継がれて、やがて復興します。今は第22代目の看主が尺八の伝統を守っています。

普化宗では尺八は修行の道具であり、学ぶ場は修行の道場です。一朝軒の道場では一般の人も尺八を学ぶことができ、60曲を超える音曲をすべて覚えると免許皆伝の証しが授けられます。日本文化に興味を持って尺八を学ぶ外国人もいるそうです。さまざまな場所で演奏活動もしてきましたが、新型コロナの影響で一時休止中。それでもこつこつと修行を続けています。