鶴原家は、代々内科の福岡藩医です。鶴原家は代々雁林（がんりん）を名乗っていますので、どの時代かは不明ですが、ある夜、福岡藩家老の屋敷まで往診に行ったところ、池のそばで１匹のキツネが松の木に縛られていました。
家老に聞くと、キツネが池の鯉を盗みにくるので、捕らえて殺そうとしているとのことでした。雁林は哀れに思い「キツネの生き肝は良薬になりますから」と下げ渡してもらい、我が家に連れて帰り「これからは侍屋敷に近づくな。山に帰り、山で食べ物を探せ」と懇々と諭して放してやりました。
その後雁林は、京に遊学の際、途中で病に倒れて高熱を発しますが、美しい娘の手厚い看護により、すっかり回復しました。雁林は礼を述べて身分を尋ねましたが、身分を明かさないままそこで別れます。
寝床にキツネの毛が落ちていたので、あの時のキツネが助けてくれたものと思い、福岡に帰ってから雁林は、庭に祠（ほこら）を建て、毎日、赤飯と油揚げを供えました。
これには後日談があります。宝暦３年（1753年）、宝暦の大火の時、浜町から出火した火事は、大名町から土手町を焼き尽くし、雁林町へ燃え移ろうとした時に１匹の白キツネが現れて、大きなしっぽを一振りすると火勢は衰え、雁林家は類焼を免れたということです。これもキツネの報恩でしょう。
先生の屋敷があった雁林町は現在の大名一丁目、二丁目界隈です。 |
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